素質拓展,又稱拓展訓練、外展訓練(Outward bound),原意為一艘小船駛離平靜的港灣,義無反顧地投向未知的旅程,去迎接一次次挑戰,去戰勝一個個困難。素質拓展暨外展訓練在經歷了40年代的創始、50年代的擴大規模、60年代的長足發展、70年代的穩固和80年代的國際化之后,到今天,已在全世界五大洲建立了近40所學校,設在英國的總部是世界各地外展訓練活動的中心,外展訓練強調安全第一,提倡環境保護,其宣言是:激發自尊,關心他人,服務社會,放眼世界。
良好的團隊精神和積極進取的人生態度,是現代人應有的基本素質,也是現代人人格特質的兩大核心內涵。在現代社會,人類的智慧和技能只有在這種人格力量的駕馭下,才會迸發出耀眼的光芒,素質拓展應運而生。素質拓展起源于國外風行了幾十年的戶外體驗式訓練,通過設計獨特的富有思想性、挑戰性和趣味性的戶外活動,培訓人們積極進取的人生態度和團隊合作精神,是一種現代人和現代組織全新的學習方法和訓練方式。